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Pioneering Women und „Versäumte Bilder“ – 5 Fragen an Gesine Born und Imme Sakwa-Waltz

Die Ausstellung „Pioneering Women“ geht auf eine Initiative von Dr. Imme Sakwa-Waltz, Koordinatorin des Graduiertenkollegs 2670 „Beyond Amphiphilicity“ zurück. Mit Hilfe von KI-generierten Porträts werden die Biografien von 14 Wissenschaftlerinnen vorgestellt, die somit eine Würdigung ihrer wissenschaftlichen Tätigkeit erhalten, die ihnen zu Lebzeiten verwehrt blieb. Wir sprachen mit Imme Sakwa-Waltz und Gesine Born, der Künstlerin hinter den KI-Porträts.

Die Ausstellung „Pioneering Women“ war im Februar/März im Löwengebäude der MLU zu sehen (Foto: S. Jaros)

Was war Ihre Motivation? Woher kommt Ihre Begeisterung für die Geschichte Ihres Fachs? 

Imme Sakwa-Waltz: Meine Motivation, Kurzbiographien über Wissenschaftlerinnen für unser Graduiertenkolleg „Beyond Amphiphilicity“ zu schreiben begründet sich in mehreren Aspekten. Viele der Wissenschaftlerinnen, die Großes entdeckt haben sind heute immer noch unbekannt. Wir zeigen nicht die WissenschaftlerInnen, die fast jeder kennt, wie Marie Curie und Lise Meitner, wir widmen uns insbesondere denen, die weniger Aufmerksamkeit erhalten haben.

Außerdem finde ich es interessant und bereichernd, darüber zu lesen, wie diese Frauen die Hindernisse ihrer Zeit bewältigt haben und was sie dann vollbringen konnten. Ich glaube, diese Frauen können als Inspiration und Rollenvorbilder dienen, um Schülerinnen/Studentinnen dazu zu motivieren, ein naturwissenschaftliches Fach zu studieren. Auch unseren Doktorandinnen können sie helfen, eine Vorstellung für die weitere Karriere zu entwickeln.

Eine Inspiration für mich war zum Beispiel Maria Sibylla Merian (1647–1717). Sie ist als Frau alleine nach Surinam gereist und dies zu der damaligen Zeit. In Surinam hat sie tropische Insekten und Pflanzen studiert und gemalt. Die daraus entstehenden Kupferstiche wurden dann veröffentlicht. Die Suche nach Verlegern und auch die Finanzierung ihrer Reisen hat sie ebenfalls alles selbst gemanagt. Sie war unerschrocken, weder Geldnöte noch die Vorstellungen ihrer Zeit konnten sie aufhalten.

Frau Born, die Prompts haben mich fasziniert. Wie haben Sie sich für bestimmte Körperhaltungen oder technische Details zur Farbgebung oder der Optik entschieden?

Das kommt ganz auf das Bild an. Die Farbgebung und technischen Details orientieren sich in der Regel an den fotografischen Möglichkeiten der jeweiligen Zeit – also daran, was damals tatsächlich hätte entstehen können. Bei den Körperhaltungen ist mir wichtig, dass die Frauen stark wirken: aufrecht, selbstbewusst, mit einer stolzen Präsenz. Ich denke dabei so, als würde ich die Frauen selbst fotografieren – mit dem Blick dafür, welche Haltung ihrer Persönlichkeit und ihrer Leistung gerecht wird.

Andere Parameter, etwa das Alter, muss ich dagegen oft bewusst nach oben korrigieren: KI-Systeme neigen dazu, Frauen zu jung und zu glatt darzustellen – ein Bias, der dem Anspruch des Projekts klar widerspricht. Diese Bilder sollen Frauen in ihrer vollen Würde zeigen, nicht in einem idealisierten, entrückten Schönheitsbild.

KI-generierte Bilder sind durch deep fakes gerade eher als Bedrohung im öffentlichen Diskurs präsent. Welches Potential sehen Sie, gerade mit Projekten wie den „Versäumten Bildern“? 

Gesine Born: Für mich ist KI ein Möglichkeitsraum, in dem man partizipativ träumen kann. Die Bilder selbst sind nicht das eigentliche Projekt – das Projekt ist, dass Menschen inspiriert werden, eigenständig Frauen in Archiven zu recherchieren und ihnen Sichtbarkeit zu verschaffen. Das kann selbstverständlich auch durch klassische Fotorecherche geschehen.

Die Bilder selbst sehe ich nicht als Kunst im engeren Sinne, aber das gesamte Projekt ist eine Performance – an der viele Menschen beteiligt sind: die Öffentlichkeitsarbeit der Institute, Archivarinnen und Archivare, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die gemeinsam diese Frauen aus der Vergessenheit holen. KI ist für mich außerdem ein wunderbares Kommunikationsmittel – gerade dort, wo sie versagt. Genau dort, wo KI nur Klischees und Stereotype produziert, werden die Leerstellen sichtbar. In diesen Lücken stecken die Geschichten, die wir erzählen müssen. Genau dort sind die Menschen, die Sichtbarkeit verdienen.

Haben Sie ein Lieblingsporträt unter den „Pioneering Women“? Und falls ja: Warum? 

Imme Sakwa-Waltz: Ich habe mehrere Lieblingsportraits. Clara Immerwahr ist eins davon. Sie hängt als Posterdruck in meinem Büro. Ihre Geschichte berührt mich sehr, sie hatte den unbedingten Willen zur Veränderung und wurde so stark ausgebremst. Ich mag ihren Gesichtsausdruck und ihre Körperhaltung auf dem KI-generierten Bild sehr. Man sieht deutlich ihre Skepsis, die sich durch ihre Biographie erschließt.

Chemikerin Clara Immerwahr (KI-Abbildung © Gesine Born).

Cecilia Payne-Gaposchkin ist das zweite Portrait, das ich sehr mag. Sie hängt im Von-Danckelmann-Platz 4 gegenüber meiner Bürotür. Ich mag ihre dynamische Haltung, als würde sie nach vorne gehen und dabei noch einmal in die Sterne (ihr Forschungsgebiet) schauen. Sie war die erste Person, die an Ihrer Alma Mater einen Doktortitel in Astronomie verliehen bekommen hat. In der Retrospektive auf Ihre Forschung hat sie die eigene Hartnäckigkeit als unverzichtbare Charaktereigenschaft bezeichnet.

Chemikerin Cecilia Payne-Gaposchkin (KI-Abbildung © Gesine Born).

Gesine Born: Das ist schwierig zu sagen – aber aus meiner subjektiven Sicht sind die Porträts von Gerty Cori und Erika Cremer besonders gelungen.

Imme Sakwa-Waltz: Gerty Cori hat maßgeblich zur Aufklärung der Metabolisierung von Glucose beigetragen. Dies umfasst die Verstoffwechselung im Skelettmuskel und Leber, wie auch die Entdeckung der dazugehörigen Enzyme. Der Cori-Zyklus trägt ihren Name. Erika Cremer musste in Ihrer Karriere durch die geschichtlichen Umstände mehrmals ihr Forschungsthema wechseln. Sie ist aber, wie viele andere auch, immer wieder mit Begeisterung dabei gewesen.

Biochemikerin Gerty Cori (KI-Abbildung © Gesine Born).

Gesine Born: Von allen Geschichten ist es die von Clara Immerwahr, die mich am tiefsten berührt.

Die Benachteiligung von Frauen ist leider immer noch ein sehr gegenwärtiges Problem. Was sind Ihrer Meinung nach die wichtigsten Stellschrauben? Was hat sich schon gebessert? Wo liegen Ihrer Meinung nach die größten Herausforderungen?

Imme Sakwa-Waltz: In manchen Teilen Deutschlands hat sich die Kinderbetreuung verbessert, so dass es einfacher wird, als Frau Vollzeit zu arbeiten. Trotzdem sehe ich in der Arbeitsstruktur noch Verbesserungspotential, was die Uhrzeiten von Meetings angeht. Diese Zeiten werden von Männern festgelegt, die vorrangig nachmittags keine Kinder betreuen und diesen Punkt einfach übersehen (wollen).

Außerdem benötigen wir natürlich weiterhin mehr Frauen in Führungspositionen, damit sie als nahbare Vorbilder dienen können.

Das Ermutigen von Frauen, sich mit Führungsrollen zu identifizieren, sollte viel früher in deren Lebenslauf (Kindergarten/Schule) erfolgen und auch vielschichtiger sein. Letztendlich kann jede Person ein Mädchen empowern. Ein vorgelebtes Beispiel zeigt aber natürlich die stärkste Kraft. In der Biografie von Jacinda Ardern (ehemalige Premierministerin von Neuseeland) ist sehr schön dargelegt, dass für sie als Frau die Möglichkeit, Premierministerin zu sein, deshalb vollkommen normal war, weil es vor ihr bereits weibliche Premierministerinnen gegeben hat. Außerdem plädiert sie für eine ethisch-verantwortliche Art der Führung. Ich denke, das wäre gesellschaftlich ein großer Gewinn, wenn es davon mehr gäbe.

Wir danken Ihnen für das Gespräch.

Die Ausstellung Pioneering Women kann noch bis zum 30. April 2026 zu den regulären Öffnungszeiten des Ratshofes besucht werden. Der Eintritt ist frei.

Es gibt verschiedene Anfrage von Institutionen, die die Ausstellung ebenfalls in Zukunft zeigen wollen, etwa von den Stadtwerken Halle, der Hochschule Anhalt oder dem Ministerium für Wissenschaft, Energie, Klimaschutz und Umwelt. Nach dem möglichen Verleih werden Bilder im Von-Danckelmann-Platz 4 im ersten Obergeschoss auf den Fluren zu sehen sein.

In digitaler Form sind die Biogramme abrufbar unter: https://beam.uni-halle.de/women-in-natural-sciences/

Das Gespräch führte Sven Jaros.


OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Sven Jaros (21. April 2026). Pioneering Women und „Versäumte Bilder“ – 5 Fragen an Gesine Born und Imme Sakwa-Waltz. HISTORY GOES PUBLIC. Abgerufen am 12. Juni 2026 von https://doi.org/10.58079/163rh


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3 Antworten

  1. Sven Jaros sagt:

    Statement der Blog-Redaktion (veröffentlicht am 22.4. auf BlueSky und Instagram): Wir sind dankbar für die intensive und kritische Diskussion zu unserem Beitrag, die deutlich macht, wie groß der Redebedarf zu Fragen weiblicher Sichtbarkeit ist – gesellschaftlich und historisch. Wir möchten uns auch ausdrücklich bei unseren Interviewpartnerinnen bedanken, die sich die Zeit genommen haben, unsere Fragen zu beantworten. Mit der Kategorie „5Fragen“ möchten wir auf spannende und diskussionswürdige Prozesse oder Ereignisse hinweisen, ohne alle damit zusammenhängenden Aspekte erschöpfend und wissenschaftlich behandeln zu können. Auch der Einsatz von KI, gerade bei historischen Themen kann in so einem Interview nicht ausgiebig diskutiert werden. Wie immer gilt in solchen Fragen, dass die Meinung der Interviewpartner:innen nicht zwingend der Meinung der Redaktion entsprechen muss.
    Wir möchten darauf hinweisen, dass weder das Projekt „Pioneering Women“ noch die „Versäumten Bilder“ wissenschaftliche Vorhaben sind. Es war also nicht der Anspruch unseres Interviews, den aktuellen Forschungsstand zu jeder der dargestellten Wissenschaftlerinnen
    abzubilden. Gerne (!) nehmen wir Hinweise auf aktuelle Publikationen entgegen.
    Dass wir mit dem Gespräch zu einer ausführlicheren Diskussion anregen konnten, die wissenschaftliche Beiträge zum Thema in den Mittelpunkt rückt, freut uns. Als ehrenamtliche Redaktion, die vom Engagement von Studierenden und wissenschaftlichen Mittelbau lebt, lernen wir ständig dazu – auch im Hinblick auf unsere Rolle als Public History Blog im Spannungsfeld von wissenschaftlichem und öffentlichem Diskurs. Sollte Interesse bestehen, laden wir gerne zu einem Gastbeitrag ein, in dem kritische Stimmen zu den genannten Projekten oder den übergeordneten Themen geäußert werden können.

  2. Sam sagt:

    So macht man Frauen tatsächlich unsichtbar. Die vorhandenen Porträts mit fiktiven Bildern ersetzen, wie mit Instagramm-Filtern glatt gebügelt und massentauglich. In Zukunft werden diese Bilder neben den echten Porträts im Netz zu finden sein und die echten Bilder werden vermutlich dann eher nicht verbreitet, die sind ja nicht so “schön”. Egal, was für fantastische Dinge Frauen machen oder entdecken, ihr Aussehen ist anscheinend immer noch wichtiger. Ganz ganz schrecklich.
    Ach so: und meine Arbeit wurde neben vielen anderen für diese “Kunst” geklaut, auch wenn wir heute “die sogenannte KI wurde damit trainiert” sagen. Danke auch dafür!

    • Sven Jaros sagt:

      Vielen Dank für Ihre Nachricht. Wir haben unmittelbar nach Erscheinen des Beitrages ein Statement bei Bluesky und Instagram veröffentlicht, dass wir nun auch hier als Kommentar eingestellt haben. Wir werden das zu Recht kontrovers diskutierte Thema von KI-Einsatz und Geschichte hier auf diesem Blog weiter verfolgen. Wie in dem Statement formuliert, veröffentlichen wir gerne Hinweise auf Publikationen oder andere Dokumente zu den genannten Personen, die auf der Homepage der “Pioneering Women” fehlen. Keineswegs war es unsere Absicht, Leistungen anderer „zu klauen“ oder „unsichtbar“ zu machen.

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