Texte in Seminaren besprechen… mit Tier-Listen!
Gastbeitrag von Gleb Kazakov
Eine der aus meiner Sicht wichtigsten Fragen der universitären Lehre ist: Wie mache ich die Arbeit mit akademischen Texten in Seminaren anregend? Man kennt es: Die gescannten Aufsätze werden den Studierenden online zur Verfügung gestellt, man gibt am besten dazu noch eine Liste mit Leitfragen, und bei der nächsten Seminarsitzung wird auf eine rege Diskussion über den gelesenen Stoff gehofft. Dennoch wird das sich immer wiederholende Lesen und Besprechen von Texten oft schnell langweilig, besonders im heutigen digitalen Zeitalter der Gadgets und des visuellen Informationskonsums.
Eine aus meiner Sicht interessante und teils spielerische Methode zur Auseinandersetzung mit dem gelesenen Material möchte ich in diesem kurzen Beitrag vorstellen. Es handelt sich um das gemeinsame Ausfüllen von sogenannten Tier-Listen. Der englische Begriff „Tier List“ stammt ursprünglich aus dem Videospiel-Jargon.1 Im Grunde genommen handelt es sich dabei um eine Rangliste, die zum Beispiel die Kräfteverhältnisse zwischen den verschiedenen Spielcharakteren oder Gegenständen darstellen soll. Die stärksten und beliebtesten Charaktere befinden sich dabei an der Spitze der Liste, während schwächere oder weniger beliebte Charaktere weiter unten stehen.
Im weiteren Sinne wird der Begriff „Tier List“ auch außerhalb des Gaming-Bereichs verwendet, um Ranglisten für verschiedene Dinge zu erstellen, wie zum Beispiel Filme, Musik, Essen und so weiter. Es geht dabei immer darum, eine Hierarchie oder eine Ordnung auf der Grundlage verschiedener Kriterien festzulegen und so eine Klassifizierung vorzunehmen. Das Erstellen von Tier-Listen ist im Videoblogging sehr beliebt, am häufigsten bedient man sich dabei der vorgefertigten Vorlagen der Webseite Tiermaker.com.
Die Ebenen einer Tier-List sind üblicherweise in alphabetischer Reihenfolge geordnet und beschreiben jeweils von „A“ bis „F“ den höchsten bis zum niedrigsten Rang. Eine Ausnahme stellt nur die oberste Ebene „S-Tier“ dar, die für „Super“, „Superior“ oder „Special“ steht, also den höchsten Rang der Hierarchie bedeutet.
Anwendung in der universitären Lehre
Was soll das alles mit dem Geschichtsstudium zu tun haben? Ich zeige es am besten anhand von zwei Beispielen. In meinem an der Universität Gießen durchgeführten englischsprachigen Seminar „Russia as a Multi-Ethnic Empire, 1500-1900“ habe ich eine Sitzung zum Thema „People of Empire: Individual Biographies“ geplant. Als Vorbereitung auf die Sitzung sollten die Studierenden aus dem Inhalt des Sammelbandes Russia’s People of Empire: Life Stories from Eurasia, 1500 to the Present, herausgegeben von Stephen M. Norris und Willard Sunderland2 , jeweils ein Kapitel, das heißt die Lebensgeschichte einer Person wählen und diese aufbereiten. Unter anderem sollte man darauf achten, in welchem Verhältnis die Person zum imperialen Zentrum stand. Machte sie eine Karriere in der imperialen Verwaltung oder im Militär? Äußerte sie sich kritisch über die Zarenmacht? War sie vielleicht sogar von Repressionen betroffen? Die gewählten Persönlichkeiten mussten die Studierenden vorab melden, und so hat sich die folgende Auswahl ergeben:

Imam Schamil – muslimischer Anführer aus dem Kaukasus, der im 19. Jahrhundert viele Jahre lang den Widerstand gegen die Ausbreitung des Russländischen Reiches organisierte (Porträt: Wikimedia Commons).

Adam Mickiewicz – polnischer Dichter aus dem 19. Jahrhundert, dessen Werke zu Symbolen des polnischen Nationalgefühls wurden (Porträt: Wikimedia Commons).

Carl Mannerheim – finnischer Militärführer und Staatspräsident Finnlands von 1944 bis 1946 (Porträt: Wikimedia Commons).

Katharina die Große – deutsche Prinzessin, die im 18. Jahrhundert Kaiserin von Russland wurde und die russische Expansionspolitik vorantrieb (Porträt: Wikimedia Commons).

Mykola Hohol – ukrainisch-russischer Schriftsteller des 19. Jahrhunderts (Porträt: Wikimedia Commons).

Michail Lomonosov – russischer Gelehrter des 18. Jahrhunderts, der als einer der Begründer der russischen Wissenschaft gilt (Porträt: Wikimedia Commons).

Petr Bagration – General des Russländischen Reiches georgischer Herkunft (Porträt: Wikimedia Commons).
Zum Beginn der Sitzung hatte ich eine online Tier-Liste und die digitalen Porträts von den ausgesuchten Personen parat (Abb. 2), und die Studierenden mussten sich nach der kurzen Vorstellung ihres Protagonisten entscheiden: Welcher Kategorie soll die jeweilige Person in der Liste zugeordnet werden, wenn die S-Tier für einen „rebellischen Kämpfer gegen die russische Hegemonie“ steht und die D-Tier umgekehrt einen „äußerst loyalen Mitstreiter der russischen Autokratie“ darstellt? Das Ziel dieser Übung bestand lediglich darin, die facettenreichen Schicksale und verflochtene Biographien von Menschen, die in einem multiethnischen Imperium agierten und oft von multiplen Loyalitäten und Identitäten geprägt waren, anschaulich zu machen. Es hat sich schnell herausgestellt, dass zum Beispiel Katharina die Große zwar eine „fremde“ deutsche Prinzessin auf dem russischen Thron war, durch ihre imperiale Politik jedoch durchaus die Zuordnung zur D-Tier verdient hat. Ähnliches kann über den Fürst Petr Ivanovič Bagration gesagt werden, der zwar in das georgische Herrschergeschlecht der Bagratiden hineingeboren wurde, jedoch Georgien bereits als Kleinkind verlassen hatte und sein Leben der Militärkarriere in der russischen Armee widmete. In der Schlacht mit den napoleonischen Truppen bei Borodino 1812 (Abb. 1) befehligte Bagration den linken Flügel der russischen Armee und erlag kurz danach seinen dabei erlittenen Verletzungen – ein Schicksal, das ihm den Platz im russischen Heldenpantheon des Krieges von 1812 bereitete.

Imam Schamil als wichtigster Anführer des muslimischen Widerstands im Nordkaukasus gegen die Expansion des Russländischen Reiches im 19. Jahrhundert und Adam Mickiewicz als bedeutendster polnischer Nationaldichter, der von den russischen Behörden verhaftet, später ins Exil verbannt wurde und während des Krimkrieges sich bemühte, eine polnische Legion für den Kampf gegen Russland zu organisieren, wurden einstimmig in die „rebellische“ S-Tier zugeordnet. Die Zuordnung von Carl Mannerheim und Mykola Hohol bedurfte etwas längerer Diskussion. Dem Ersten gelangte im Laufe des Lebens ein außergewöhnlicher Wechsel vom treuen kaiserlich-russischen General zum Verteidiger der finnischen Unabhängigkeit nach 1918. Die „gespaltene Identität“ von Mykola Hohol,3 dem die Entscheidung zwischen seiner Vorliebe zu ukrainischer Volkskultur und dem Sehnen nach einer erfolgreichen Schriftstellerkarriere in den russischsprachigen literarischen Kreisen St. Petersburgs sehr schwer fiel, ließ die Gruppe schließen, dass seine Person in der mittleren B-Tier am besten platziert wäre.

Im zweiten Beispiel ging es um die Besprechung des Themas Fremdsprachenkenntnisse in der Diplomatie des Ancien Regime im Rahmen eines Seminars zur Geschichte der Frühen Neuzeit. Wieder sollten die Studierenden zuerst einen Aufsatz der Forscherin Andrea Schmidt-Rösler mit dem Titel Von ‚Viel-Zünglern‘ und vom ‚fremden Reden-Kwäckern‘. Die Sicht auf die diplomatischen Verständigungssprachen in nachwestfälischen Diplomatenspiegeln lesen.4 Bei der Sitzung erfolgte die Abfrage der Kenntnisse anhand einer Tier-Liste (Abb. 3). Diesmal symbolisierte die höchste S-Tier die Sprachen, deren Kenntnisse für Diplomaten der Frühen Neuzeit unersetzlich und höchst praktikabel waren. Die entsprechenden nachfolgenden Tiers stellten dann jeweils die absteigende Nützlichkeit der jeweiligen Sprache dar. In einer gemeinsamen Diskussion wurde man sich einig, dass Latein und Französisch die Top-Sprachen des europäischen diplomatischen Milieus waren, gefolgt vom Italienischen und dem Deutschen, die die frühneuzeitlichen Theoretiker, wie Friedrich Carl von Moser5 , durchaus für nützlich im Sprachenarsenal eines Ambassadeurs hielten. Schwedisch, Englisch und Spanisch waren dagegen in der Frühen Neuzeit nur von regionaler Bedeutung.

Fazit: Potentiale und Grenzen der Methode
Natürlich stellt die Zuordnung mittels einer Tier-List eine Vereinfachung der historischen Verhältnisse dar, die Relativität der Ränge und der gewählten Vergleichskriterien sollte man den Studierenden als Dozent:in deutlich machen. So war die Bedeutung des Lateinischen in der frühneuzeitlichen Diplomatie sehr von der konkreten Umgebung, der Region und der Zeitperiode abhängig. In den Beziehungen zwischen den Ostseemächten wie Dänemark, Brandenburg-Preußen und Schweden ist nur ein geringer Teil der Korrespondenz auf Latein verfasst worden, vielmehr kommunizierten alle Teilnehmer miteinander auf Deutsch, auch schon im 17. Jahrhundert. Auch im Russländischen Zarenreich der Vormoderne waren die Lateinkenntnisse nie besonders verbreitet, und als der russische Adel ab der Regierung Peters I. verstärkt europäische Bildung anstrebte, stand Französisch als Verkehrssprache der europäischen Diplomatie im Mittelpunkt. Dennoch stellt meines Erachtens der Einsatz von Tier-Listen eine spielerische und visuell anregende Methode der Auseinandersetzung mit einem Text dar. Sie bietet eine gelungene Alternative zum klassischen banalen Abfragen und gibt Studierenden die Möglichkeit, sich in einer familiären Umgebung (die die meisten aus ihrer Freizeit gut kennen) zu einer wissenschaftlichen Frage zu positionieren und mit Kommiliton:innen in ein Gespräch zum Thema der Sitzung einzusteigen. Die fließenden Grenzen zwischen Tiers und die Notwendigkeit, die Auswahl einer Tier-Kategorie zu begründen, bieten ausreichend Platz für eine Diskussion während des möglichen Hin- und Herschiebens der historischen Person beziehungsweise des Phänomens zwischen den Tiers. Alleine dabei soll es im Geschichtsseminar natürlich nicht bleiben, aber als Einstieg ins Thema und als Methode zur Aktivierung der selbständigen Reflexion der Studierenden lassen sich Tier-Listen gut verwenden.
Gleb Kazakov ist wissenschaftlicher Mitarbeiter im Bereich Osteuropäische Geschichte der Justus-Liebig Universität Gießen.
- Zur Geschichte und Erklärung des Begriffs Tier-List siehe: Was ist eine Tierlist (Tier List)?, in: Bedeutung Online. Internet, Phänomene und Sprache erklärt, 15.07.2019, https://www.bedeutungonline.de/was-ist-eine-tierlist-tier-list-bedeutung-uebersetzung-auf-deutsch/ (abgerufen am 09.04.2026); Tier list, in: Computer Hope, 03.12.2022, https://www.computerhope.com/jargon/t/tier-list.htm (abgerufen am 09.04.2026). [↩]
- Norris, Stephen M. und Sunderland, Willard (eds.): Russia’s People of Empire: Life Stories from Eurasia, 1500 to the Present. Bloomington, IN: Indiana University Press, 2012. [↩]
- Über die Biographie und die Identitätssuche von Mykola Hohol siehe: Oleh S. Ilnytzkyj: Nikolai Gogol. Ukrainian Writer in the Empire. A Study in Identity, Berlin-Boston: de Gruyter, 2024. [↩]
- Schmidt-Rösler, Andrea. „Von ‚Viel-Zünglern‘ und vom ‚fremden Reden-Kwäckern‘. Die Sicht auf die diplomatischen Verständigungssprachen in nachwestfälischen Diplomatenspiegeln“. In: Heinz Duchhardt und Martin Espenhorst (Hrsg.):Frieden übersetzen in der Vormoderne: Translationsleistungen in Diplomatie, Medien und Wissenschaft (= Veröffentlichungen des Instituts für Europäische Geschichte Mainz, Beiheft 92). Vandenhoeck & Ruprecht, 2012. S. 207-244. [↩]
- Moser, Friedrich Carl von: Abhandlung von den Europäischen Hof- und Staats-Sprachen. Frankfurt a. M. 1750. [↩]
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Gleb Kazakov (15. April 2026). Texte in Seminaren besprechen… mit Tier-Listen! HISTORY GOES PUBLIC. Abgerufen am 9. Mai 2026 von https://doi.org/10.58079/162tp
