Ich bin Berg(frau), wer ist mehr? Biografische Erinnerung und weibliche Erfahrungswelt bei der Wismut
von Luise Barth

Die Wismut erzählen
Wenn heute von der Wismut gesprochen wird, dominiert ein Bild: „harte Männer“ unter Tage, Uranabbau, Kameradschaft und sozialistische Heldenrhetorik. Doch dieses Bild ist nur ein Ausschnitt. Weibliche Erfahrungen sind Teil derselben Geschichte – oft weniger berücksichtigt, selten dokumentiert und kaum erinnert. Die Wismut, ein sowjetisch-deutsches Bergbauunternehmen, das nach dem Zweiten Weltkrieg zur Förderung von Uran für das sowjetische Atomprogramm gegründet wurde, prägt mit ihren Abbaugebieten vor allem Sachsen und Thüringen und wird zu einem zentralen Bestandteil der ostdeutschen Industrie- und Erinnerungskultur. Wesentlich ist dabei, die Wismut in ihrer doppelten Dimension, als System und als Ort individueller Erfahrung zu betrachten.
Die Quellengrundlage für diesen Beitrag bildet ein Zeitzeugeninterview mit Eva Maria Jokisch, das 2021 von Dr. Astrid Mignon Kirchhof im Zuge der Wismut-Erbe-Forschung geführt wurde. Frau Jokisch ist von 1953 bis 1957 im Grubenrettungswesen der Wismut tätig. Das Interview steht exemplarisch für den methodischen Zugang der Oral History, die Erfahrungsräume sichtbar macht, die in Archiven nur selektiv überliefert werden. Im Mittelpunkt steht die Frage, wie Eva Maria Jokisch ihre Zeit bei der Wismut erlebt und beschreibt und was ihr Bericht über den Alltag, die Gefahren und die politischen Bedingungen dieses besonderen Arbeitsumfelds offenbart. Dadurch lässt sich neben der biografischen Erinnerung auch die Arbeitswelt bei der Wismut aus weiblicher Perspektive rekonstruieren. In diesem Beitrag soll es vor allem um das Wirken der Wismut im sächsischen Erzgebirgskreis, insbesondere in den Städten Johanngeorgenstadt, Schlema und Schneeberg, gehen.
Ein neues „Berggeschrei“-die Wismut im Erzgebirge
Die Entstehung der Wismut im Erzgebirge lässt sich in erster Linie mit der politisch aufgeladenen Situation der Kriegsjahre und dem daraus resultierenden nuklearen Wettrüsten der USA und der Sowjetunion begründen. Nachdem frühere Versuche, Kernenergie militärisch zu nutzen, scheiterten, startet Stalin 1942/43 ein eigenes Atomprojekt. Mangelndes Uran, fehlende Arbeitskräfte und eine geschwächte Industrie erschweren jedoch das Unterfangen, weshalb das Projekt in die eroberten Areale verlagert wird. Die ersten Vorkommen von Uran lassen sich schnell im tschechoslowakischen Joachimsthal lokalisieren. Ebenfalls im Gebiet der späteren DDR, auf erzgebirgischem Boden, werden die sowjetischen Erkundungstruppen fündig. Auch wenn die geschätzten Vorkommen wenig ertragreich und kaum wirtschaftlich rentabel scheinen, wird mit dem Abbau des Urans begonnen. Dafür werden auch die alten Silberminen wiederbelebt. Die Gebiete um die erzgebirgischen Städte Schneeberg, Oberschlema und Johanngeorgenstadt erleben ein neues Berggeschrei. Die Zerstörung von Natur und Privateigentum wird dabei als Begleitschaden abgetan.
Am 10. Mai 1947 wird die sowjetische „Buntmetallindustrie Wismut“ oder auch SAG Wismut gegründet.1 Die Bezeichnung „Wismut“ taucht schon im 15. Jahrhundert auf. Das in der Region Schneeberg abgebaute Wismut Metall dient zusammen mit Zinn und Blei für die Herstellung von Drucklettern.2 Der Begriff “Wismut” fungiert im Kontext des Uranabbaus als Tarnname und wird mit äußerster Diskretion gehandhabt. Die SAG Wismut umfasst bald nicht nur den Bergbau, sondern auch unter anderem ein eigenes Gesundheitswesen, Telekommunikation und Handelsorganisationen. Durch dieses eigenständige, lückenlose System wird im Zusammenhang mit der Wismut auch oft vom „Staat im Staate“ gesprochen. Der schnell gewünschte Erfolg in der Produktion eigener Atomwaffen verlangt nach einem erheblichen Anstieg von Arbeitskräften. Die Wismut verspricht Hoffnung auf einen Neubeginn und zieht eine Vielzahl von Menschen an. Besonders ab dem Jahr 1948 wirbt die Wismut mit attraktiven Prämien, warmen Mahlzeiten sowie akzisefreiem Alkohol und erhöht somit auch den Zuzug ins Erzgebirge enorm. Am 1. Januar 1954 wird die SAG Wismut in eine sowjetisch-deutsche Aktiengesellschaft (SDAG) umgewandelt. Lange ist das Gelände der Wismut Sperrgebiet und steht unter den Bedingungen einer halbmilitärischen Einheit.3 Bis 1990 wirkt die SDAG Wismut als der größte europäische Produzent für Uran. Heute existiert die Wismut noch immer, allerdings in einer völlig anderen Funktion: Als Wismut GmbH ist sie ein bundeseigenes Unternehmen, das der Sanierung und Rekultivierung der ehemaligen Bergbaugebiete dient.4
Subjektivität und Widerständigkeit im DDR-Bergbau: Biografische Einblicke in die Wismut
Der Einstieg in das System Wismut erfolgt nicht immer zielgerichtet. Oft basiert dieser auch nur auf einer Gelegenheit oder einem Zufall. Die Wismut verspricht das, was am häufigsten benötigt wird: Eine gute Lebensmittelversorgung sowie Hoffnung auf Selbstbestimmtheit, insbesondere nach den Kriegsjahren. Das 1949 von der DDR verabschiedete Gleichstellungsgesetz ermöglicht erstmals das Arbeiten von Frauen in sämtlichen Bereichen, und auch schon zuvor sind Frauen mit großer Wahrscheinlichkeit beruflich in der Wismut tätig, ob in der Baubrigade oder sogar als Förderfrauen und Hauerinnen unter Tage.5 Ein jugendlicher Bergarbeiter erzählt nach seiner Flucht in die Westzone 1948 von circa achtzig Frauen, die wie er am Schneeberger Preuß-Schacht arbeiten. Im Jahr 1951 sinkt der weibliche Anteil jedoch durch die „Verordnung zum Schutze der Arbeitskraft”6 , welche die Arbeit für Frauen in gesundheitsgefährdenden Bereichen verbietet. Eva Maria Jokisch selbst kommt 1953 zur Wismut. Der Besuch bei ihrem Vater, der eigentlich als Abschied vor der geplanten Ausreise nach Westberlin gedacht ist, erstreckt sich über fast vier Jahre. Dass ein fehlender akademischer Hintergrund beziehungsweise lückenhaftes Know-how der Arbeiter:innen keine Ausschlusskriterien bei der Wismut darstellen, zeigt folgendes Zitat:
„Ich war mir nicht sicher, dass ich etwa diese Prüfung gut bestanden habe. Ich konnte eine Frage nicht beantworten. Waren Ebbe und Flut irgendwelche atmosphärischen Berechnungen? Ich war noch nie an der Ostsee gewesen. Was weiß ich, was Ebbe und Flut ist?”7
In dieser Eignungsprüfung setzt sie sich gegen die 13 bis 14 Mitbewerber:innen durch und beginnt ihre Arbeit im Labor des Grubenrettungswesens der Wismut. Dort analysiert sie Luftproben, um die Sicherheit der Arbeiter unter Tage zu gewährleisten. Zur Beschaffung dieser Proben fährt sie mitunter auch selbst in den Schacht ein. Sie bezeichnet ihre Arbeit als „recht simpel”8 , fügt aber dennoch hinzu: „Was aber alles noch dazugehörte, zu dieser Aufgabe, die das Labor zu erledigen hatte, das hab ich damals natürlich nicht geahnt.”8 Diese Aussage von Frau Jokisch zeigt zum einen die große Geheimhaltung, die mit der Arbeit bei der Wismut einhergeht, sowie die damit verbundene fehlende Aufklärung über die eigentliche Tätigkeit seitens der Arbeiter:innen. Zum anderen visualisiert sie damit aber auch die Wismut als herausforderndes Tätigkeitsfeld. Unfälle, politischer Druck sowie ein ausgeprägtes Trinkverhalten gehören zum Alltag der Arbeiterin. Insbesondere der Alkohol wird zu einem Teil des Selbstbildes. Eva Maria Jokisch bezeichnet ihn auch als: „Grundnahrungsmittel“8 , was auf den täglichen Konsum schließen lässt. Warum dieser hohe Konsum? Das ist nicht ganz sicher. Annehmbar wäre, dass das gemeinsame Trinken nach der Schicht gemeinschaftsstiftend wirkt. Ebenso dient der Alkohol in diesem Zusammenhang vermutlich sowohl der Ablenkung als auch der Entspannung. Die tägliche Unfallgefahr sowie das mitunter anspruchsvolle Arbeitsumfeld prägen die Arbeitsbedingungen deutlich. Allein in der Zeitspanne von 1955–60, in der auch Eva Maria Jokisch bei der Wismut arbeitet, ereignen sich Hunderte von tödlichen Unfällen.9 Einen der Unfälle erlebt sie aus nächster Nähe: 1955 bricht in Niederschlema ein schwerer Grubenbrand aus, der 33 Kumpel tödlich verunglücken lässt. Durch den Einsatz des Grubenrettungswesens, in dem Frau Jokisch tätig ist, können noch fünf Arbeiter gerettet werden, ein Moment, der von großen Emotionen, aber auch von Stolz und Sinnstiftung geprägt ist.
Das Leben und Arbeiten bei der Wismut ist politisch durchdrungen. Lange gilt sie als Vorzeigebetrieb des Sozialismus. Man erwartet von den Arbeiter:innen Parteitreue, Loyalität sowie die Teilnahme an regelmäßigen politischen Schulungen. Frau Jokisch sagt in diesem Zusammenhang: „[…] Ich war in keiner FDJ und in keiner Partei. Ganz im Gegenteil, ich war ein sehr kritischer Bürger dieser DDR.”10 Sichtbar wird diese Anschauung durch das Tragen eines gelben Kreppkleides zur Verleihung des Titels Meister der Arbeit. Damit widersetzt sie sich nicht nur bewusst der herrschenden Uniformpflicht, sondern stellt auch durch das Tragen eines aufwendigen, farbigen Stoffes einen eindeutigen Westbezug her. Besonders interessant wird das Kleid aber als Repräsentant einer weiblichen Erfahrung in einem durchweg männerdominierten Bereich und visualisiert das Wirken und die Relevanz eben dieser weiblichen Arbeiterinnen.
Die Wismut als Handlungsspielraum für Frauen?
Das Beispiel von Frau Jokisch verdeutlicht verschiedene strukturelle Bedingungen der Arbeit bei der Wismut, darunter den Umgang mit alltäglichen Risiken sowie Formen politischer Kontrolle. Zudem handelt es sich um einen überwiegend männlich geprägten Arbeitsbereich. Eva Maria Jokisch gefällt die Arbeit mit ihren männlichen Kollegen. Sie beschreibt den Umgang innerhalb des Rettungswesens als „ausgezeichnet.”8 Dabei führt sie weiter aus: „Ich habe zu der Zeit nie eine Konfrontation mit jemandem gehabt, weil er mich nicht respektiert hätte.”8 Dennoch wirft die Beifügung „innerhalb des Rettungswesens“ die Vermutung auf, dass nicht allen Arbeiterinnen der Wismut so ein respektvolles Verhalten entgegengebracht wird. Besonders in den Anfangsjahren führen die hohe Zahl der alleinstehenden Bergleute, die fehlende Privatsphäre in den Massenunterkünften sowie die harte Arbeit öfter zu Machtmissbrauch und Übergriffigkeit gegenüber Frauen.11 Auch merkt sie an:
„Wir hatten einen Übungsschacht direkt am Gebäude, und in diesem Übungsschacht wurden die Männer ständig trainiert. Mich interessierte, was dort gemacht wurde, und da hab ich mich eingereiht in diese Gruppe von Männern. Keiner wusste, wo ich stehe, weil ich ja auch meine Gummiklamotten anhatte und wir hatten Rettungsgeräte auf dem Rücken, dieses Träger-160-A-Gerät. Wie man eine Brandmauer setzte, das hab ich alles mitgemacht. Das hätte ich nicht gemusst, aber ich hab mich für alles eingesetzt […].”12
Es stellt sich die Frage, ob gerade diese Anstrengungsbereitschaft den respektvollen Umgang begünstigt, der ihr entgegengebracht wird? Dass Anerkennung über Leistung erfolgt, ist zwar aus normativer Perspektive problematisch, gleichzeitig eröffnete gerade dieses leistungsorientierte Anerkennungssystem Frauen Autonomie in Industrieräumen, welche zu finanzieller Eigenständigkeit führte. Auch im Fall von Frau Jokisch liegt nahe, dass attraktive Vergütungen und daraus resultierende Selbstständigkeit teilweise über politischer Ideologie stehen. Besonders nach den harten Kriegsjahren scheint das Bedürfnis nach Absicherung durch essentielle Güter wie Lebensmittel ausschlaggebend zu sein. Auch später lässt die sozialistische Planwirtschaft der DDR viele Güter zur Mangelware werden.13 Das Wissen um die Sicherheit der Familie durch die eigene Arbeit lässt anmuten, dass viele Wismutarbeiter:innen mit Stolz auf die eigene Arbeit erfüllt sind. Eva Maria Jokisch unterstreicht diese Annahme. Sie sagt: „[…]und ich bin Bergmann, wer ist mehr? In diesem Slogan zum Beispiel, da habe ich mich tatsächlich integriert gefühlt […].”12
Die Wismut im Rückblick
Das biografische Fragment von Eva Maria Jokisch gibt einen eindrucksvollen Einblick in das Leben einer Frau, die in den 1950er-Jahren im Uranbergbauunternehmen „Wismut“ unter außergewöhnlichen Bedingungen arbeitet. Als Laborantin im Grubenrettungsdienst erlebt sie unterschiedliche Aspekte dieses Arbeitsbereichs, darunter politische Überwachung, ein gefährliches Arbeitsumfeld, aber auch große Emotionen und Kameradschaft. Dabei lässt sich herausarbeiten, dass Frau Jokisch mit großem Stolz für ihre Arbeit erfüllt ist. Dem Leitspruch „Ich bin Bergmann, wer ist mehr?“ fühlt sie sich voll und ganz zugehörig. Ihre Leistung im Grubenrettungswesen wird geschätzt und anerkannt. Es wird sichtbar, dass die Arbeit bei der Wismut Frauen durchaus die Chance auf eine verantwortungsvolle und besser bezahlte Tätigkeit bietet. Dennoch sollte die Wismut nicht als fortschrittlich-feministischer Betrieb verstanden werden. Im Vordergrund steht stets die erbrachte Leistung.
Luise Barth ist Masterstudentin im Fach Literatur-Kunst-Kultur an der Friedrich-Schiller-Universität Jena. Zuvor absolvierte sie ein Bachelorstudium in Germanistik und Geschichte an der Universität Erfurt. Der vorliegende Beitrag basiert auf einer Forschungsarbeit, die im Rahmen des Seminars „Biografische Forschung. Möglichkeiten und Herausforderungen“ unter der Leitung von Dr. Anja Werner im Sommersemester 2025 entstanden ist.
- Schütterle, Juliane: Kumpel, Kader und Genosse. Arbeiten und Leben im Uranbergbau der DDR; die Wismut AG, Paderborn 2010, S. 27-30. [↩]
- Karlsch, Rainer: „Ein Staat im Staate“. Der Uranbergbau der Wismut AG in Sachsen und Thüringen, in: Aus Politik und Zeitgeschichte 43 (1993), S. 14-22, hier S. 15. [↩]
- Schütterle, Juliane: Kumpel, Kader und Genosse, S. 30-36. [↩]
- Karlsch, Rainer: „Ein Staat im Staate“, S. 22. [↩]
- Titzmann, Oliver: Uranbergbau contra Radiumbad. Die Auswirkungen des Uranbergbaus der SAG/SDAG Wismut auf die Gemeinde Radiumbad Oberschlema (1946-1955), Schlema 2003, S. 54. [↩]
- Meißner, Gabriele: Unter Tage waren keine … ? – Frauenarbeit im DDR Bergbau. Teil 2: Bergbau ist kein Blumenladen, In: Deutsches Bergbau Museum Bochum, URL: https://www.bergbaumuseum.de/fileadmin/forschung/zeitschriften/der-anschnitt/2013/2013-04/anschnitt-4-2013-meissner-frauen (zuletzt eingesehen am 19.06.2025). [↩]
- Interview mit Eva Maria Jokisch, geführt von Dr. Astrid Mignon Kirchhof, Wismut-Erbe Forschung, Sächsische Akademie der Wissenschaften zu Leipzig, 16.04.2021, URL: https://wismut.saw-leipzig.de/api/de/bestaende/zeitzeugen-interviews/interview-mit-jokisch-eva-maria/2021-04-16-interview-mit-jokisch-eva-maria.mp4 (zuletzt eingesehen am 16.06.2025). [↩]
- ebd. [↩] [↩] [↩] [↩] [↩]
- vgl. Unfallstatistik der Wismut von 1946-60, In: Uranbergbaumuseum Bad Schlema. [↩]
- Interview mit Eva Maria Jokisch [↩]
- Titzmann, Oliver: Uranbergbau contra Radiumbad, S. 55. [↩]
- Interview mit Eva Maria Jokisch. [↩] [↩]
- Thalheim, Karl C: Volkswirtschaft, in: Fischer, Alexander (Hg.): Die Deutsche Demokratische Republik. Daten, Fakten, Analysen, Freiburg, Würzburg 1988, S. 86-92, hier S. 86. [↩]
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Gastautor:in (s.o.) (24. November 2025). Ich bin Berg(frau), wer ist mehr? Biografische Erinnerung und weibliche Erfahrungswelt bei der Wismut. HISTORY GOES PUBLIC. Abgerufen am 24. Januar 2026 von https://doi.org/10.58079/157aj
