Wie sieht die Zukunft der Abteilung für Didaktik der Geschichte und Public History aus? – 5 Fragen an die neue Leiterin Jeannette van Laak
Seit Juni letzten Jahres ist Jeannette van Laak Leiterin der Abteilung für Didaktik der Geschichte und Public History am Institut für Geschichte der MLU. In dieser Rolle koordiniert sie diesen Bereich und vertritt ihn nach außen. Jeannette van Laak ist bereits seit 2020 an unserem Institut tätig, 2022 wurde sie zur außerplanmäßigen Professorin ernannt. Im Gespräch erläutert sie uns, wie sie ihre neue Aufgabe versteht und welche Perspektiven sie für die Abteilung im Sinn hat.
Liebe Frau van Laak, herzlichen Glückwunsch zu Ihrer neuen Position als Leiterin der Abteilung für Didaktik der Geschichte und Public History! Wie kam es dazu?
Vielen Dank! Mich hat das auch sehr gefreut. Ich verstehe es als eine Anerkennung meiner Arbeit, die ich seit 2020 hier leiste.
Wie es dazu kam? Nun, die Abteilung Didaktik der Geschichte war bis zur Emeritierung von Hans-Jürgen Pandel eine gewichtige Institution innerhalb der bundesdeutschen Geschichtsdidaktik. Er hat die Disziplin viele Jahrzehnte geprägt und war unter den Student:innen sehr beliebt, wie ich gehört habe. Dass die Professur nicht nachbesetzt wurde, hatte universitätsinterne Gründe. Damals galt es vor allem, das Institut für Politik zu erhalten, weshalb die Professur abgegeben wurde. Ich selbst bedauere das etwas, aber das war lange Jahre vor meiner Zeit.
Als wissenschaftliche Mitarbeiterin in der Didaktik habe ich mich darauf fokussiert, die Lehramtsstudierenden gut vorzubereiten, sie zu motivieren und zu bestärken, das Fach Geschichte interessant und anregend zu vermitteln. Das kann ich natürlich nicht allein. Zum Glück werde ich dabei von den Kolleg:innen unterstützt, wenn diese anfangs auch etwas skeptisch waren, ob eine Fachwissenschaftlerin auch Didaktik kann. Nun bin ich fast fünf Jahre am Institut und in der Abteilung Didaktik. Die Professor:innen des Institutes waren der Meinung, meine Arbeit auf diese Weise zu würdigen. Und somit hat die Didaktik in Halle zumindest eine außerplanmäßige Professorin.

Welche Aufgaben hat die Abteilung für Didaktik der Geschichte und Public History?
Eine der wichtigsten Aufgaben besteht gegenwärtig in der Lehrer:innenausbildung. Wir haben zurzeit etwas mehr als 85 Erstsemesterstudierende im Lehramt, etwa 50 davon wollen Gymnasiallehrer:in werden und 35 von ihnen entweder Sekundarschullehrer:in oder Lehrer:in für Förderschulen. Aber die Arbeit der Abteilung reicht darüber hinaus: In der Public History geht es meist darum, „Geschichte in die Öffentlichkeit“ zu bringen. Mittlerweile werden zahlreiche Didaktik-Lehrstühle um diesen Aspekt erweitert. Einige der Inhaber:innen dieser Professuren betonen, dass neben dem Inhalt auch das Wie der Vermittlungsstrategien in den Mittelpunkt der Betrachtung rückt. Ich denke, dass ein solcher Ansatz auch im wissenschaftlichen Diskurs enthalten sein sollte, wenn man nicht nur für einen sehr kleinen, ausgewählten Kreis tätig sein will.
Konkret bedeutet das für uns als Historiker:innen, dass wir unsere Forschungs- und/oder Lehrergebnisse einer breiten Öffentlichkeit zugänglich machen. Ich selbst, aber auch andere Kolleg:innen am Institut für Geschichte setzen dabei oft auf lokalgeschichtliche Themen oder Themen, die in den sozialen Medien verhandelt werden. Nicht zuletzt könnte und sollte es deshalb Aufgabe der Abteilung sein, aufzuzeigen, in welchen Bereichen ausgebildete Historiker:innen tätig werden können, und unsere Student:innen auf solche Tätigkeiten vorzubereiten. Hierzu gehört die Arbeit in Archiven, aber auch in Museen und anderen öffentlichen Institutionen wie Fernsehen oder Radio.
Welche Veränderungen und Neuerungen möchten Sie als Abteilungsleiterin durchsetzen, was haben Sie vielleicht sogar schon verändert?
Vorweg sei gesagt: Ich informiere mich, was andere tun, und überlege, in welcher Weise, das zum Institut für Geschichte passen könnte. Oder anders gesagt, ich bin eine Grenzgängerin, d. h. ich probiere immer gern etwas aus. Während ich auf den Blogs anderer historischer Institutionen unterwegs war, habe ich überlegt, ob das was für unser Institut wäre. Zumal mir Kolleg:innen am Institut erzählt haben, dass sie in den Seminaren mit dem Format bereits themenbezogen gearbeitet haben. Während Corona habe ich es selbst einmal ausprobiert. Aufbauend auf diesen Erfahrungen habe ich vor einigen Jahren mit zwei jungen wissenschaftlichen Mitarbeiterinnen über die Idee eines Blogs gesprochen. Sie haben die Idee damals proaktiv umgesetzt und heute läuft der Blog „History Goes Public“ sehr gut und wird von den Mitarbeiter:innen des Mittelbaus und Studierenden unseres Instituts „weitergetragen“. Dabei zeigt sich natürlich, dass nicht jede:r Kolleg:in ein:e Blogger:in ist, aber das muss ja auch nicht sein. In jedem Fall sollte es Spaß machen. Sicher wäre es wünschenswert, wenn sich noch mehr Student:innen aus einer Eigeninitiative heraus beteiligen würden, das wird vielleicht noch.
Außerdem habe ich vor zwei, drei Jahren eine das Semester begleitende Veranstaltung angeboten, in der über knapp drei Semester verschiedene Berufe vorgestellt wurden, in denen studierte Historiker:innen tätig werden können. Dieses Format richtete sich vorrangig an die BA- und MA-Student:innen, aber auch für Lehramtsstudent:innen und Doktorand:innen war es interessant. Im letzten Jahr haben Theo Jung und Anna Catharina Hofmann eine ähnliche Veranstaltung durchgeführt, die gut aufgenommen wurde. Und auch im Sommersemester 2025 wird es eine solche Veranstaltung geben, nun von Paulina Gulińska-Jurgiel organisiert, mit der ich im regen Austausch stehe.
Innerhalb der Abteilung für Didaktik der Geschichte war und ist es mir wichtig, dass wir ein Team werden; dass wir zusammenwachsen und zusammenarbeiten. Das war anfangs nicht ganz einfach, weil ich aus der Fachwissenschaft komme und nun Didaktik lehre. Immerhin habe ich das Zweite Staatsexamen für das Lehramt an Gymnasien erworben und an der Justus-Liebig-Universität in Gießen mit Lehramtsstudent:innen gearbeitet, bevor ich die Geschichte des Notaufnahmelagers Gießen erforscht habe. Innerhalb der Abteilung ist es mir außerdem wichtig, dass wir einen freundlichen, zugewandten Ton mit den Studierenden pflegen. Dass wir sie ernst nehmen und sie durch konstruktive, wertschätzende Kritik auf ihren Beruf vorbereiten.
Insgesamt ist zu überlegen, wie wir die Angebote für den Bereich Public History noch etwas bündeln und als solche explizit platzieren. Verschiedene Lehrstühle am Institut besetzen solche Themen und probieren Neues aus. So hinterfragt Silke Satjukow in ihrem Seminar Aspekte der Geschichtsvermittlung im 21. Jahrhundert, die auf TikTok, Instagram oder im Computerspiel angeboten werden. Patrick Wagner hat mit Studierenden eine szenische Lesung zu 1918 in Halle erarbeitet und aufgeführt. Andreas Pečar und Paul Beckus haben in ihren Seminaren Ausstellungen erarbeitet, wozu die Studierenden Ausstellungstexte erstellten. Wieder andere Kolleg:innen besuchen Archive oder führen in Computerprogramme ein, um große Datenmengen auswerten zu können. Die Liste solcher und anderer Veranstaltungen ließe sich fortsetzen. Das zeigt, wir Historiker:innen haben den Vermittlungsaspekt in der Regel vor Augen und forschen nicht für den Elfenbeinturm. Aber vielleicht sollten wir noch mehr und in anderen Formaten auf unsere Arbeit aufmerksam machen.
Zugleich zeigt gerade ein anderes Projekt, dass ich zusammen mit der Historischen Kommission Sachsen-Anhalt durchführe, dass es gar nicht so einfach ist, die Menschen zum Mitmachen zu bewegen. Zusammen wollen wir vergessene oder in Vergessenheit zu geratende Orte, auch als Lost Places bekannt, in einer digitalen Landkarte Sachsen-Anhalts sichtbar machen. Ziel dieses Projektes ist es, dass sich die Bürger:innen unseres Bundeslandes mit ihrer Umgebung auseinandersetzen, überlegen, ob und in welcher Weise sie daran erinnern möchten, und sich mit einem Beitrag an der digitalen Landkarte beteiligen. Hier haben wir mit Studierenden der Geschichte, mit einer Studierenden der Burg Giebichenstein und mit einer der Fachhochschule Merseburg zusammengearbeitet. Ich hoffe, dass andere Kolleg:innen das auch einmal probieren. Noch viel schöner aber wäre es, wenn sich viele Bürger:innen hierdurch angesprochen fühlen. Schließlich hat ein jeder Mensch seine eigene Erzählstimme und wird etwas anderes in den Mittelpunkt seines Beitrages stellen. Ich hoffe, dass viele den Mut finden, sich hierin auszuprobieren!
Was sind aktuell die größten Herausforderungen für die Abteilung beziehungsweise für die von Ihnen betreuten Lehramtsstudierenden?
Angesichts der zunehmenden Bedeutung der Künstlichen Intelligenz wird es wohl in den kommenden Jahren immer wichtiger, diese sinnvoll in den Geschichtsunterricht einzubeziehen. Auf den ersten Blick hört sich das leicht an, auf den zweiten Blick zeigt sich, dass wir erproben müssen, wie wir KI sinnvoll einsetzen und das auch den Schüler:innen vermitteln können. Ich vergleiche den Einsatz von KI gern mit der Einführung des Taschenrechners. Hierfür ist es nicht unerheblich, die Grundrechenarten zu kennen. Ob es so auch mit KI werden wird, bleibt abzuwarten. Wir können uns bei historischen Erörterungen sicher von verschiedenen Programmen wie ChatGPT, DeepL oder PDFgear helfen lassen. Aber wir sollten schon wissen, wie eine Quelle, ganz gleich welche, analysiert wird, damit wir einer KI die „richtigen“ Inputs geben, um zufriedenstellende Outputs zu erhalten. Und wir sollten in der Lage sein, diese Outputs bewerten zu können. Als erfahrene Wissenschaftler:innen können wir das. Nun besteht unsere Aufgabe darin, die Studierenden und die dann wiederum die Schüler:innen hierin zu befähigen. Ich verstehe das als ein wechselseitiges Lernen, denn viele Studierende probieren KI tagtäglich aus, während wir uns noch ein wenig schwer damit tun. Zudem haben die vergangenen 25 Jahre gezeigt, dass auch der Umgang mit dem Internet und seinen Inhalten gelernt sein will. Viel zu oft noch probieren wir im und mit dem Medium herum und vergessen dabei, dass auch die Heranwachsenden einen gut strukturierten Umgang mit dem Internet brauchen. Nicht zuletzt, um sich in den Weiten des WWW nicht zu verlieren.
Welche Bedeutung hat Public History im Geschichtsstudium an der MLU?
Wie ich schon aufgezeigt habe, bedienen viele Kolleg:innen in den Seminaren Aspekte der Public History. Ob diese einen noch größeren Stellenwert bekommen sollte, muss innerhalb des Institutes diskutiert werden. Es gibt einige Historische Seminare und Institute, die sich hierauf spezialisiert haben und damit in den BA- und MA-Studiengängen gute Einschreibezahlen haben.
Nicht zuletzt wird die Vergangenheit immer mehr in der digitalen Welt thematisiert oder neu zu gestalten versucht. Sei es in Computer- und Internetspielen, sei es in den sozialen Medien. Und umgekehrt werden auch herkömmliche, eher traditionellere Institutionen sich weiter für die digitale Möglichkeiten öffnen, zum einen, um Lücken in der Überlieferung durch „Bots“ oder „Avatare“ schließen zu können, zum anderen, um sich als moderne, mit der Zeit gehende Institutionen zu geben. Unabhängig davon, wie wir zu diesen Entwicklungen stehen, ob wir sie begrüßen oder uns in Skepsis üben, wir werden uns hierzu verhalten müssen.
Vielen Dank für das Gespräch!
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Gastautor:in (s.o.) (25. März 2025). Wie sieht die Zukunft der Abteilung für Didaktik der Geschichte und Public History aus? – 5 Fragen an die neue Leiterin Jeannette van Laak. HISTORY GOES PUBLIC. Abgerufen am 10. Mai 2026 von https://doi.org/10.58079/13k89
