“Jugendhaus Halle” (1971-1990) – brutaler Haftalltag und die Folgen
Von Udo Grashoff
Achtung! Der nachfolgende Text enthält explizite Darstellungen von psychischer und physischer Gewalt.
Veranstaltungshinweis: Ab 10.12.2024 wird in der Gednkstätte Roter Ochse in Halle eine Ausstellung über das Jugendhaus gezeigt.

Die soeben im Mitteldeutschen Verlag erschienene Studie zum Haftalltag im DDR-Jugendgefängnis “Jugendhaus Halle” ist mehr als eine weitere Dokumentation von Repression und Unrecht in der DDR. Das Buch, das auf den überlieferten Akten des Gefängnisses in fünf Archiven und den Erinnerungen von 20 Zeitzeugen basiert, wirft ein Schlaglicht auf ein Gewaltmilieu der späten DDR, in dem das Ausmaß an Demütigungen und physischer Gewalt ungewöhnlich groß war.
Als ich mit der Arbeit an dem Buch begann und einer Kollegin etwas über den Inhalt der Interviews berichtete, zweifelte sie daran, ob das alles so stimmen würde, was die ehemaligen Häftlinge mir auftischen würden. Sicher ist es möglich, dass es sich bei einigen im Buch wiedergegebenen Szenen um Stilisierungen handelt. Generell zeigte sich jedoch beim Abgleich der mündlichen Berichte mit den überlieferten Akten, dass die teilweise erschreckenden Schilderungen der Zeitzeugen nicht übertrieben waren, im Gegenteil, in den Akten fanden sich teilweise noch schlimmere Vorfälle als jene, die in den Interviews zur Sprache kamen.
In Berichten aus dem ersten Quartal 1984 findet sich eine Reihe extremer Vorkommnisse. Anfang 1984 schleuderte ein Funktionshäftling einen Jugendlichen „durch den Verwahrtrakt“ und schlug ihn dann „durch gezielte Schläge mit der Faust auf den Kopf bis zur Bewusstlosigkeit zusammen“.1 Im Februar 1984 misshandelte ein Jugendlicher einen Mitgefangenen „und schmierte ihm anschließend eine Tube Zahnpasta in die Haare.“ Drei Wochen vorher war der gleiche Jugendliche „unter Androhung von Schlägen dazu gezwungen“ worden, „eine Tasse Urin auszutrinken“.2 Im März 1984 wurden zwei 18jährige Jugendliche von Gleichaltrigen auf einen Hocker festgebunden „und dieser Hocker dann mit 220 Volt unter Strom gesetzt.“ Anschließend wurden die beiden Gefolterten noch daran gehindert, sich beim medizinischen Dienst zu melden.3 Zu anderen Zeiten war das Gewaltniveau, wie Stichproben gezeigt haben, nur unbedeutend geringer.
Die Gewalt der Häftlinge untereinander geschah im Kontext einer mit physischer Gewalt durchgesetzten Gefangenenhierarchie. Es gab zudem auch Fälle, in denen Offiziere des Strafvollzugs jugendliche Häftlinge misshandelten, vor allem in den 1970er Jahren.
Der Haftalltag im Gefängnis war durch einen minutiös getakteten Tagesablauf, militärischen Drill, Leistungsdruck bei der Arbeit in der Produktionshalle und so genannte Kollektiverziehung geprägt. Letzteres bedeutete, dass für Vergehen Einzelner die ganze Gruppe bestraft wurde, die dann erzieherisch auf den Einzelnen einwirken sollte, was in der Regel auf Misshandlungen hinauslief. Auf den engen Gemeinschaftszellen gab es keine Privatsphäre, und vor allem nachts, wenn die Türen verschlossen waren, kam es zu Gewaltexzessen. Theoretisch sollten die straffällig gewordenen Jugendlichen durch eine positive soziale Erfahrung, durch Einüben von als sinnvoll begriffenen Regeln und durch persönlichkeitsbildende Arbeit zu lebenstüchtigen, gesetzeskonformen Staatsbürgern gemacht werden. Praktisch untergrub die Delegierung der Erziehungsarbeit an gewaltbereite Häftlinge die Resozialisierung schon im Ansatz. Und nicht nur das, sie erzeugte und verschärfte psychische Probleme, an denen viele ehemalige Häftlinge noch immer leiden.
Das bekam ich bei meinen Interviews mehrfach zu spüren. Als ich zum Beispiel einen meiner Interviewpartner anrief, war seine Ehefrau am Telefon. Ihr Mann sei gerade bei einer Therapiesitzung, sagte sie. Nach seiner Entlassung hätte er zunächst den Eindruck zu erwecken versucht, dass ihm die Haft nichts anhaben konnte. Aber da waren Schlafstörungen gewesen, die einfach nicht weggingen. Erst jetzt, fast 40 Jahre später, habe er sich eingestanden, dass er die Hafterfahrung im Jugendhaus Halle doch nicht so einfach wegstecken konnte. Erst jetzt sei ihm klar geworden, dass ihm seine Haftzeit immer noch tief in den Knochen saß. Ein paar Tage später, als ich mit R.G. selbst sprechen konnte, bestätigte er: „Ich dachte, das hat keine Auswirkungen. Aber irgendwie muss es doch hängengeblieben sein.“
Er war nicht der einzige meiner Interviewpartner, bei denen eine posttraumatische Belastungsstörung festgestellt wurde. Ein Zeitzeuge war wegen Depressionen lange in Behandlung. Als ich ihn traf, sagte er, dass er eigentlich nur ganz selten rauchen würde. Dann stellte er sich aber während unseres Gesprächs mehrfach ans Fenster und rauchte. Ich spürte seine Unruhe, ich ahnte, wie tief diese Erfahrung sitzen musste, auch wenn sie schon Jahrzehnte zurücklag. „Die Schreie, die Geräuschkulissen, das hab‘ ich jahrelang in meinem Kopf gehabt, diese Marschkulisse, und dieses Anbrüllen von diesen Bekloppten, die das Kommando hatten“, erklärte er mir im Interview: „Wir haben immer gesagt, so ähnlich muss ein KZ gewesen sein.“
Ein anderer Zeitzeuge berichtete über ein tiefsitzendes Misstrauen als Folge der Haft, zudem Hass und Abstumpfung. Nach der Haftentlassung sei ihm erst mal alles egal gewesen. Er sei leicht zu provozieren gewesen, zugleich „sehr sensibel für Gefahr“. Ähnlich ging es einem ehemaligen Häftling, der heute in der Sicherheitsbranche tätig ist, weil er, wie er selbst sagte, „Gefahr riechen kann“. Manche Zeitzeugen waren auch mir gegenüber misstrauisch. Ein Interviewpartner zog nach dem Gespräch seine Zusage, dass die Schilderungen im Buch verwendet werden dürfen, ohne Begründung zurück. Zwei weitere Zeitzeugen, die sich zum Interview gemeldet hatten, kamen dann doch nicht.

Natürlich gibt es auch ehemalige Inhaftierte, die sehr erfolgreich im weiteren Leben waren und sind. Aber auch viele von denen, die das Jugendhaus Halle einigermaßen gut überstanden haben, räumten ein, dass diese Erfahrung sie verändert hat. Ein ehemaliger Häftling konstatierte, dass durch die Haft seine Fähigkeit zu Empathie beeinträchtigt wurde. „Ich hab Leute gesehen, die nicht mehr konnten, die es nicht mehr ausgehalten haben“, erinnerte er sich. Diese armen Jungs hätten „Löffel geschluckt, Rasierklingen, sich die Arme aufgeschnitten, weil sie keine Kraft mehr hatten.“ Das hätte ihn in einen Zwiespalt gebracht. „Ich möchte eigentlich menschlich sein, aber wenn ich jetzt menschlich bin, dann bin ich selbst dran. Und dann wird das mit mir gemacht, egal wie stark ich bin, die machen mich da fertig.“ Aus Angst, dass er sonst selbst dran gewesen wäre, sei er empathielos geworden. Und er fügte hinzu: „So war ich nicht, als ich dort hinkam.“ Andere Interviewpartner beobachteten das bei sich in verschiedenen Abstufungen ebenfalls.
Manche schilderten eine gewisse Brutalisierung, die sich darin äußerte, dass sie nach der Haftentlassung schneller einmal zugeschlagen hätten in einer schwierigen Situation.
Viele berichteten zudem darüber, dass es ihnen schwerfiel, stabile Beziehungen einzugehen. Man könnte einwenden, dass manche dieser Probleme vermutlich tiefere Wurzeln hatten und nicht erst im Jugendhaus entstanden sein müssen. Immerhin sind, sieht man einmal von den wegen Republikflucht Inhaftierten ab, die meisten Jugendlichen wegen einer kriminellen Straftat in das Jugendhaus gekommen. Nicht wenige wuchsen in schwierigen familiären Verhältnissen auf, fielen schon als Schüler aus dem Rahmen und begingen zumeist kleinkriminelle Taten, die auch in der Bundesrepublik bestraft wurden und werden, wenn auch nicht immer so hart.
Aber besser geworden sind diese jungen Männer durch die Verbüßung der Strafe im Jugendhaus auf keinen Fall, und in vielen Fällen dürfte eine gravierende Verschlimmerung eingetreten sein. Gemessen am selbst gesteckten Ziel des DDR-Jugendstrafvollzugs war die Haftrealität im Jugendhaus ein Scheitern auf ganzer Linie. Die Umstände der Bestrafung standen oft in einem krassen Missverhältnis zur Schwere der Straftat.
Die Rechtsprechung der Bundesrepublik scheint sich momentan vorsichtig in Richtung individuelle Rehabilitierung zu bewegen. Im Jahr 2014 lehnte das Oberlandesgericht Thüringen zwar eine pauschale Rehabilitierung ab.4 Ein Urteil des Oberlandesgerichts Naumburg vom November 2021 signalisierte jedoch, dass die Einweisung in ein Jugendhaus im Einzelfall durchaus „rechtswidrig sein“ könne, „wenn die verhängte Rechtsfolge […] in einem groben Missverhältnis zu der zugrundeliegenden Tat steht.“5 Die seelischen Wunden, die viele bei sich spüren, lassen sich aber mit „Schmerzensgeld“ nicht heilen. Trauma, erinnert mich ein Interviewpartner, heiße nicht nur, empfindlich zu sein und reizbar. Es heiße auch, dass man nicht vergessen könne.
Udo Grashoff ist geboren und aufgewachsen in Halle. Er arbeitet an der Universität Leipzig und am Hannah-Arendt-Institut in Dresden.
- MfS, Kreisdienststelle Leipzig an MfS, BV Halle, Abt. VII, Information über die Situation im Jugendhaus Halle, 29.7.83, in: BArch, MfS, BV Halle, AOP 22/85, Bl. 117f. [↩]
- BDVP Halle (Saale), – Kriminalpolizei -, Dezernat I/4, Jugendhaus Halle, Bericht zur operativen Lage und Situation im Jugendhaus Halle, Bereich Vollzugsabteilung II, 24.2.84, in: LAM, Nr. 37. [↩]
- MfS Abteilung VII/3, Jugendhaus Halle, Völker, Monatsbericht für den Monat März 1984, in: BArch, MfS, HA VII, Nr. 8482, Bl. 51f. [↩]
- Vgl. Oberlandesgericht Thüringen, 13.2.2014, Aktenzeichen 1 Ws Reha 2/14. [↩]
- Vgl. Oberlandesgericht Naumburg 18.11.2012, Aktenzeichen 1 Ws (Reh) 14/21. [↩]
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Gastautor:in (s.o.) (20. Dezember 2023). “Jugendhaus Halle” (1971-1990) – brutaler Haftalltag und die Folgen. HISTORY GOES PUBLIC. Abgerufen am 5. Dezember 2025 von https://doi.org/10.58079/vfg3

War im Jugendhaus Halle Winter1978/79 glaub ich.7Monate.Dann nochmal im Jugendhaus Gräfentonna.Halle war mit nichts zu vergleichen.Ein unglaublich brutaler finsterer Horrorknast.Ich war damals 14 Jahre alt.Schon die Gerüchte in der U-Haft über diese Haftanstalten haben grosse Ängste ausgelöst.Die Wirklichkeit war noch viel schlimmer.
Ich war von Juli bis November 1989 wegen ” Republikflucht” im JH Halle. Im Zuge der Wende wurde ich zum Glück vorzeitig entlassen. Rückblickend war es eine sehr schlimme und für Außenstehende kaum vorstellbare Zeit. Mein sogenannter “Erzieher” war OLT. Peter Tutsch, eine besonders widerwärtige Person.
Ich freue mich, dass das Buch von Udo Grashoff entstanden ist, in dem ich als Zeitzeuge mitwirken durfte.
Hallo, mein Bruder Bernd Laux war auch in Halle in diesem Gefängnis. Er ist 1981 in diesem Gefängnis gestorben. Die Umstände des Todes sind nie aufgeklärt worden. Kannte jemand meinen Bruder und oder kann mir jemand etwas näheres über Ihn und seinen Tod erzählen.
Sehr geehrter Herr Laux,
ab 10.12.2024 wird in der Gedenkstätte Roter Ochse in Halle eine Ausstellung zum Thema zu sehen sein. Vielleicht finden Sie dort Antworten auf Ihre Fragen.
Mit freundlichen Grüßen,
Das Redaktionsteam
Von 11.78-08.79 war ich in dieser Einrichtung inhaftiert, noch heute sind mir Namen (Vor,-u.Nachnamen) von Mitgefangenen, ja sogar komplette Wohnanschriften auch von Erziehern und auch von Wachperspnal bekannt. Noch heute habe ich Alpträume, wecke meine Frau durch Schreie auf und brauche mitunter Stunden zur Beruhigung.
Ich weiß nicht wie jemand der diese Zeit erlebt hat darüber trocknen Auges berichten kann ?
Kennen Sie einen Wärter der gehinkt hat und eine rechteckige Brille mit getönten Gläsern hatte.Er hat aus dem nichts ohne Vorankündigung zugeschlagen und hatte am unteren Rücken zwei Dellen von einem Liegegips in der Kindheit
Bis zum 14. Februar ist in der Gedenkstätte “Roter Ochse” eine Ausstellung zum Jugendhaus zu sehen, die von Udo Grashoff kuratiert wurde.
In welcher Zeitspanne? 1985 ?
1977 -1989 hat der da gearbeitet, als Lehrer
War 1989 im Jugendhaus. War wirklich die Hölle dort.